Pato de los Torrentes (Arg)

Orden: Anseriformes

Familia: Anatidae

Pico rojo intenso, cónico y flexible, único entre los patos, lo que le permite hurgar entre las rocas del lecho del curso de agua.

Patas rojo grisáceo, grandes y fuertes, adaptadas para nadar ágilmente y remontar contra la corriente. Cola grande con plumas rígidas que le sirve como timón para maniobrar en las aguas turbulentas. Machos y hembras son claramente diferentes, ambos compiten en belleza cromática.

Los machos tienen en la cabeza un plumaje blanco con líneas negras que llegan hasta el cuello. En las hembras la cabeza es gris y en el resto del cuerpo predomina el color rojizo. Los juveniles presentan cabeza gris, ventral blanco y flancos listados.

Hábitos: Es un ave silenciosa, arisca, territorial y desconfiada. En pareja ó en grupos familiares descansan sobre rocas que sobresalen del agua. Generalmente los pichones en una etapa muy temprana de su desarrollo abandonan el nido lanzándose a las aguas y desplazándose en la correntada en companía de sus padres.

Alimentación: Se alimenta de insectos, larvas, pequenos moluscos y algas, dado que bucea fácilmente propulsado pos sus alas y patas.

Reproducción: Ambos sexos realizan vistoso despliegue nupcial. Nidifica cerca del agua, en huecos de árboles, paredones rocosos y espacios entre rocas y raíces de las orillas; también en oquedades rocosas de bancos de ríos durante la primavera. Pone pocos huevos, en general 3, de color blanco-crema, que miden entre 63 y 42 mm, en un nido que la madre construye con el suave plumón de su abdomen. La incubación dura de 43 a 44 días y es efectuada por la hembra, el macho permanece con ella durante la incubación.